El historiador de la cultura chilena

Eugenio Pereira Salas (1904-1979)

Historiador multifacético, Eugenio Pereira destacó por sus contribuciones a la historia de la cultura chilena. Con rigor académico incursionó en temáticas antes descuidadas por la historiografía local, incluyendo aspectos de la vida cotidiana, artística y cultural del país.

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Presentación

Eugenio Pereira Salas nació en Santiago el 19 de mayo de 1904. Hijo de una familia de clase media, realizó sus estudios primarios en el Colegio La Salle y luego en el Instituto Nacional. En sus inicios, luego de titularse del Instituto Pedagógico de la Universidad de Chile, trabajó como profesor de Historia en el Liceo N°1 de niñas de Santiago, en el Liceo de Aplicación, en el Instituto Nacional, y en el Instituto Inglés. Pereira destacó como historiador por sus contribuciones a la historia de la cultura chilena. Al amparo de una sólida formación y un gran rigor académico, incursionó en nuevas temáticas que habían sido descuidadas por la tradición historiográfica local, abriendo espacio para una nueva lectura de la historia nacional que incluyera aspectos de la vida cotidiana, artística y cultural del país.

Esta capacidad de Eugenio Pereira para integrar en su quehacer historiográfico los nuevos enfoques de la historiografía contemporánea se debió, en gran parte, a su sólida formación académica. Inició sus estudios en el Instituto Pedagógico de la Universidad de Chile en el año 1924, continuándolos posteriormente en Europa, donde permaneció entre los años 1926 y 1928 formándose en la Universidad de La Sorbonne, en París, y en otros centros universitarios del Viejo Continente. En 1933 viajó a los Estados Unidos, en donde permaneció por casi dos años en la Universidad de Berkeley, California, especializándose en historia americana. Esta experiencia le permitió adquirir una preparación en materias en las que poco se había avanzado en Chile, lo que a la postre fue la base sobre la cual desarrolló una intensa actividad historiográfica y académica.

Al amparo de la Universidad de Chile, ejerció una notable labor docente, alcanzando la jefatura de varios departamentos y posteriormente el decanato de la Facultad de Filosofía y Humanidades. Fundó y dirigió diversas instituciones dedicadas a la investigación histórica, como el Instituto de Investigaciones Musicales y el Centro de Investigaciones de Historia Americana. Asimismo, realizó un intenso trabajo al interior de distintas instituciones culturales, entre las que destacaron el Instituto Chileno-Norteamericano de Cultura, del cual fue fundador y presidente, y la Academia Chilena de la Historia, la que presidió entre los años 1962 y 1979.

Sus aportes al estudio de la música, el teatro y las Bellas Artes en el período colonial y el siglo XIX, fueron notables. Entre los numerosos estudios que dedicó a estos temas destacan: Los orígenes del arte musical en Chile (1941), Historia de la música en Chile, 1850-1900 (1957), Historia del teatro en Chile: desde sus orígenes hasta la muerte de Juan Casacuberta 1849 (1974), y la Historia del arte en el reino de Chile (1965). Por otra parte, los estudios de Eugenio Pereira sobre los distintos aspectos de la vida cotidiana, como los juegos, la cocina y el folklore, y textos tales como Apuntes para la historia de la cocina chilena (1941) y Juegos y alegrías coloniales en Chile (1947), fueron todas instancias que abrieron nuevos campos temáticos sobre los cuales diriguir el interés de la investigación histórica.

Los estudios que realizó durante su estancia en Estados Unidos, le confirieron otro campo de investigación que explotó con habilidad y rigor. Fruto de ello publicó textos como Los primeros contactos entre Chile y los Estados Unidos, 1778-1809 (1971) y otras investigaciones que escribió acerca de las relaciones diplomáticas entre Chile y el país del norte.

En 1974 se le otorgó el Premio Nacional de Historia, creado ese mismo año, en reconocimiento a su vasta trayectoria.

Cinco años después murió, dejando publicados 13 libros, 246 artículos, 205 reseñas y 263 escritos de distinta índole.

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Artículo

Libro

Audiovisual

Cronología

1904

Descripción

19 de mayo. Nace en Santiago, Eugenio Pereira Salas

1924

Descripción

Inicia sus estudios superiores en el Instituto Pedagógico de la Universidad de Chile

1926

Descripción

Viaja a Europa y toma cursos en universidades de Francia y Alemania

1933

Descripción

Viaja a Estados Unidos, en donde permanece por dos años especializándose en Historia Americana en la Universidad de Berkeley, California

1937

Descripción

Se casa con Lila Cerda Amigo, artística lírica y profesora

1938

Descripción

Funda el Instituto Chileno-Norteamericano de Cultura, del cual pasa a ser presidente

1941

Descripción

Eugenio Pereira Salas publica su primer libro, Los orígenes del arte musical en Chile, en el que desarrolla una exhaustiva investigación sobre la música chilena durante el período colonial e inicios del siglo XIX

1943

Descripción

Incursiona en un ámbito hasta entonces ignorado por la historiografía chilena: la historia de la cocina. Ese año se publica Apuntes para la historia de la cocina chilena

1947

Descripción

Publica el libro Juegos y alegrías coloniales en Chile, en donde estudia la vida cotidiana de los habitantes de Santiago durante la Colonia

1952

Descripción

Publica una completa Guía bibliográfica para el estudio del folklore chileno, en la que reúne todos los estudios publicados sobre el tema hasta la fecha

1957

Descripción

Se publica su Historia de la música en Chile: (1850-1900), en la que continúa el trabajo que había desarrollado años atrás en su obra Los orígenes del arte musical en Chile

1962

Descripción

Es nombrado presidente de la Academia Chilena de la Historia

1965

Descripción

Se publica su obra Historia del arte en el reino de Chile

1971

Descripción

Se publica su obra Los primeros contactos entre Chile y los Estados Unidos, 1778-1809, en donde reúne diversos trabajos escritos sobre las relaciones entre nuestro país y Estados Unidos

1974

Descripción

Eugenio Pereira Salas publica el libro Historia del teatro en Chile, completa revisión de la dramaturgia y las artes teatrales chilenas desde el período colonial hasta mediados del siglo XIX

1974

Descripción

Se le otorga el Premio Nacional de Historia, creado ese mismo año, a Eugenio Pereira Salas

1979

Descripción

Fallece Eugenio Pereira Salas

Bibliografía

Boletín de la Academia Chilena de la Historia. Santiago :La Academia,1933-. v. :il. ;26 cm.

Eugenio Pereira Salas (1904-1979)

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Imágenes

Inauguración del Palacio de Bellas Artes, 1910