Las operaciones militares de la Guerra del Pacífico (1879-1884)

Las acciones militares entre los países beligerantes comenzaron luego de que el gobierno boliviano decidiera aumentar el impuesto a los exportadores de salitre. Aun no declarada la guerra, en 1879 el ejército chileno ocupó el puerto boliviano de Antofagasta...

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Las acciones militares entre los países beligerantes comenzaron luego de que el gobierno boliviano decidiera unilateralmente aumentar el impuesto a los exportadores de salitre. Aun no declarada la guerra, en febrero de 1879 el ejército chileno ocupó sin resistencia el puerto boliviano de Antofagasta y avanzó al mes siguiente hacia el interior de la provincia, donde ocurrió el primer enfrentamiento armado con la batalla de Topater y que conllevó a la captura de Calama, punto de aprovisionamiento de las tropas bolivianas.

Sin embargo, el desafío más complejo que tuvieron que enfrentar las tropas chilenas se inició con el traslado de las acciones militares a territorio peruano, ya que el mando chileno debió organizar el envío de sus fuerzas a un territorio tan hostil y lejano de los principales centros poblados, como es el desierto de Atacama, además de organizar las líneas de aprovisionamiento. Por estos motivos, el control del mar era esencial para lograr el triunfo, pues era indispensable neutralizar a los blindados de la armada peruana que representaban un serio riesgo para el traslado de los contingentes militares por vía marítima. Esta primera etapa de la guerra culminó en octubre de 1879 con la captura del monitor Huáscar y es conocida como Campaña Marítima, en la cual la armada chilena tomó el control de la costa del Pacífico, permitiendo que el resto de la guerra se desarrollara en territorio extranjero, de manera que el país no se vio expuesto a invasiones ni a bombardeos.

La estrategia diseñada por el comando civil para las fuerzas armadas chilenas, consistía en que las unidades terrestres, protegidas por la artillería naval, debían desembarcar al norte de la región que se deseaba capturar. De esta manera, se impedían las comunicaciones con el resto del país y se sometía a la resistencia armada en conjunto con las tropas que simultáneamente avanzaban por tierra desde el sur. Esta maniobra fue puesta en práctica en noviembre de 1879 con el inicio de la segunda etapa de la guerra, conocida como Campaña Terrestre, cuando se efectuaron los desembarcos en Pisagua (1879), Ilo (1880) y Paracas (1880). Estas operaciones permitieron a las tropas chilenas adentrarse poco a poco en territorio peruano hasta lograr la captura de Lima, en enero de 1881.

La ocupación militar del Perú (1881-1884) significó que la guerra entrara en una fase más compleja para las fuerzas armadas chilenas, porque debieron enfrentar a un enemigo organizado en guerrillas y montoneras, mucho más escurridizo que cuando tenía la forma de un ejército regular. La resistencia peruana estaba dividida en dos fuerzas: el Ejército de la Sierra, constituido por los restos del ejército peruano luego de la pérdida de su capital, se retiró hacia la sierra desde donde intentó hostilizar a las fuerzas de ocupación. El Ejército del Sur, por su parte, formado por tropas montoneras, fue el último foco de resistencia peruana. Ambas fuerzas fueron abatidas, respectivamente, en julio de 1883 en Huamachuco y en octubre del mismo año, hechos que marcaron el fin del conflicto. El término de la resistencia peruana permitió a Chile consolidar por la vía diplomática, las conquistas territoriales que habían alcanzado sus fuerzas armadas.

Además de las implicancias económicas, políticas y territoriales propias del conflicto armado, la dimensión social y humana de la Guerra del Pacífico se vio reflejada tanto en los testimonios de sus protagonistas, como en el registro gráfico del conflicto. Con todo, la Guerra del Pacífico suscitó gran interés para la historiografía decimonónica y de comienzos del siglo XX, encontrándose un gran número de obras al respecto como el trabajo de Gonzalo Bulnes, Benjamín Vicuña Mackenna y Diego Barros Arana.

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Las operaciones militares de la Guerra del Pacífico (1879-1884)

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Oficial abanderado del Batallón Boliviano Paucarpata y su bandera, hacia 1880

Tripulación del Cochrane antes del Combate de Angamos, 1879

La Covadonga después de la hazaña de Punta Gruesa, 1879

José Francisco Vergara, 1833-1889

Toma de Pisagua, 2 de noviembre de 1879

General Roque Saenz Peña, 1851-1914

Eleuterio Ramírez Molina, retrato de medio cuerpo con uniforme, hacia 1879

Regimiento Santiago N° 5 de Línea, en el campamento de Antofagasta, hacia 1880

Efectos en Pisagua del bombardeo de la escuadra chilena, 1879

Desembarco de las tropas chilenas en Pisagua, 1879

Juan José Latorre, 1846-1912

Soldado boliviano de los Colorados de Daza, 1879

Batalla de Dolores, 1879

Tienda de campaña del ministro de Guerra y Marina José Francisco Vergara, hacia 1880

Oficiales del Regimiento de Línea Santiago, hacia 1880

Grumete Juan Bravo, héroe del combate de Punta Gruesa, 1879

Regimiento de Artillería N° 2, sección de ametralladoras de la batería de los Tordillos, hacia 1880

Corbeta de guerra Abtao, hacia 1880

Eulogio Altamirano Aracena, 1835-1905

Chorrillos después de la batalla, 1881

Oficiales del Regimiento de Artillería Nº 2 en el Morro de Arica, después de su captura, hacia 1880

Soldado de la caballería boliviano del Escuadrón Húsares de Bolivia en uniforme de parada, 1879

Efectos de la artillería chilena en la cubierta del Huáscar, hacia 1879

Emilio Sotomayor Baeza, retrato de medio cuerpo con uniforme

Manuel Baquedano : retrato de cuerpo entero de uniforme

Blindado Blanco Encalada, hacia 1980

Carlos Condell, 1843-1887

Ejercicios del Batallón Cívico de Artillería Naval en Antofagasta, hacia 1880

Oficiales del Batallón Nº1 de Coquimbo, hacia 1880

Primer Estado Mayor General, del Ejército Chileno, hacia 1880

Oficialidad de la corbeta de guerra Abtao, en el combate del 28 de agosto de 1879

Práctica de tiro, hacia 1880

Oficialidad del acorazado Almirante Cochrane. Combate Naval de Angamos, 1879

Soldados chilenos del Regimiento Cazadores en el campo de batalla, hacia 1880

Juan Williams Rebolledo, 1825-1910

Oficiales del 3° de Línea, hacia 1880

Defensas costeras de Antofagasta, 1879

Escuadra peruana, 1879

Lima bajo la ocupación chilena, 1881

Retrato de Gonzalo Bulnes, hacia 1900

Ejército Chileno, Batallón 3° de Línea formados en columnas en la Plaza Colón, Antofagasta, 1879

Oficiales bolivianos, hacia 1880

Miguel Grau, hacia 1879

Patricio Lynch, retrato de medio cuerpo con uniforme, hacia 1870

Entrada del ejército chileno a Lima, 17 de enero de 1881

Capitán Manuel Thomson, 1839-1880

Sargentos de carabineros: Fernando Pesse y Enrique Valdés Vergara

Lima durante la ocupación chilena, calle de Santo Domingo, 1881

Militares en el campamento de Antofagasta, hacia 1880

Campamento de Lurín, desfile del ejército chileno, 1880

Oficiales chilenos de la Guerra del Pacífico, hacia 1880

José Alfonso Cavada, 1832-1909

El último cartucho, 1894

Abanderado boliviano, hacia 1880

Combate de Punta Gruesa, mayo de 1879

Batalla de Chorrillos, 1881

Regreso del ejército chileno de la Guerra del Pacífico, hacia 1881

Regimiento de Infantería Buin, hacia 1880

Lima durante la ocupación chilena, vista desde el cerro San Cristóbal, 1881

Sanidad militar en el campamento de Antofagasta, 1879

General Hilarión Daza, Presidente de Bolivia, 1879

Llegada de la Covadonga a Valparaíso cubierta de gloria, hacia 1879

El Huáscar recalando en Valparaíso, después de su captura en Angamos, hacia 1880

Cumbre del Morro de Arica, 1880

La Magallanes atacada por la Unión y Pilcomayo, 1879

Anibal Pinto, 1825-1884

Militares bolivianos, Coraceros de Daza, hacia 1880

Batería del acorazado Blanco Encalada haciendo fuego, hacia 1880

Arturo Prat Chacón, 1848-1879

Rafael Sotomayor, Ministro de Guerra, hacia 1880

Lima durante la ocupación chilena, 1881

Manuel Baquedano, General en Jefe del Ejército Chileno, hacia 1880

Oficialidad del Batallón Cazadores del Desierto, hacia 1880

Artilleros del Cochrane antes del Combate de Angamos, 1879

Artillería chilena en Pisagua, 1879

Mariano Ignacio Prado, 1826-1901