La mañana del 11 de septiembre de 1973 el Bando Nº1 ordenó a los medios proclives a la Unidad Popular suspender sus actividades informativas clausurándolos, confiscando sus bienes, deteniendo y exiliando a sus funcionarios. Fue así que publicaciones como El Siglo, Clarín, Puro Chile, Las Noticias de Última Hora, Punto Final y El Rebelde salieron de circulación y entraron al circuito clandestino. Los medios que fueron autorizados para circular funcionaron bajo censura previa, intervención y manipulación de sus contenidos.

A mediados de los setenta comenzaron a aparecer los primeros medios escritos opositores a la dictadura, APSI, Hoy y Análisis. De estos, los dos últimos debieron buscar el permiso de la Junta Militar la cual, según el Bando Nº 107 del 11 marzo de 1977, tenía la facultad de autorizar o denegar la apertura de un nuevo medio de comunicación y al mismo tiempo censurar cualquier contenido que se definiese como contrario a los principios del régimen. Mantener un sistema estable de impresión, distribución y financiamiento era muy difícil en este contexto para los medios alternativos, quienes casi no tenían avisadores y dependían de créditos o apoyo externo (Mac Hale, Tomás. "Poder político y libertad de expresión en Chile (1976-1978)". Santiago: Pontificia Universidad Católica de Chile, Revista De Ciencia Política, volumen 1, número 1, 1979, p. 41-51).

El ambiente político del país convirtió en un desafío mantener en funcionamiento las nuevas publicaciones, las cuales debieron sortear la censura previa de noticias y opiniones, el embargo de publicaciones, la intimidación, el cierre de sus oficinas y amenazas sobre la integridad física.

El primer objetivo de estas publicaciones era denunciar las violaciones a los derechos humanos que ocurrieron durante la dictadura e instalar en el debate público la inexistencia de la libertad de prensa. Además de los medios de carácter político estas causas fueron apoyadas por publicaciones ligadas a la Iglesia Católica como la revista Mensaje, fundada por Alberto Hurtado, Solidaridad, nacida en 1976 y dependiente de la Vicaría de la Solidaridad, y la Revista Chilena de Derechos Humanos, del programa del mismo nombre de la Academia de Humanismo Cristiano.

En 1983 se produjeron las primeras jornadas de protestas producto de la crisis económica que afectó al país, con ello comenzó a articularse una oposición y a movilizarse las organizaciones sociales. En este contexto, los medios de oposición enfrentaron los más graves obstáculos legales contra la realización de su actividad periodística. En noviembre de ese año apareció la revista Cauce.

El año 1984 vio nacer el primer diario de oposición, Fortín Mapocho y la primera producción informativa audiovisual, Teleanálisis. Luego, en 1987, fue el turno del diario La Época.

La censura también afectaba a revistas literarias y musicales tales como La Bicicleta y Pluma y Pincel, nacidas bajo el alero del fuerte movimiento cultural que intentaba desarrollarse en las universidades como alternativa de expresión frente a la ilegalidad de la militancia política.

La venida del Papa en 1987 dio pie para que muchos medios publicaran denuncias contra la dictadura, preparándose para lo que sería el plebiscito de 1988. El triunfo del NO marcó una nueva etapa para las publicaciones de oposición, las cuales, recuperada la democracia, abarcarían nuevos contenidos y desafíos que deberián superar entrando al juego del mercado y desprendiéndose de la cooperación internacional.

Estas publicaciones, que llegaron a vender en su conjunto 100 mil ejemplares, debieron en la década de los 90 cerrar sus puertas a causa de serios problemas de financiamiento.