Hacia inicios del siglo XX, Mariana Cox publicó artículos en medios periódicos además de dos novelas recibidas de manera dispar por la crítica; también, como era usual entre las mujeres aristócratas del tiempo, fue anfitriona de tertulias literarias. Ha sido destacada entre aquella generación de mujeres de la oligarquía chilena que "comienzan a publicar en 1905 y nacen en las décadas de 1870 y 1890, en el marco del proceso de modernización que transformó el espacio social y cultural a partir de la mitad del siglo XIX". En su mayoría, estas autoras "proyectan una perspectiva especialmente enfocada en las problemáticas de las mujeres, y aun cuando algunas se acerquen a ideas más conservadoras, marcan un importante hito en la trayectoria de las mujeres por obtener legitimidad en el espacio social" (Doll, Darcie. "Escritoras chilenas de la primera mitad del siglo XX: trayectoria en el campo literario y cultural como criterios para una periodización de su producción". Taller de Letras. Número 54, 2014, p. 28).

Mariana Cox Méndez nació en Punta Arenas, en el seno de una familia descendiente de ingleses asentados en Chile cien años antes. De su fecha de nacimiento se tienen datos inciertos; algunos investigadores como Cedomil Goic (1928-) y Raúl Silva Castro (1903-1970) afirmaron que fue en 1871 y otros, como, por ejemplo, Alone (1891-1984), señalaron el año 1882. En su niñez estudió varios idiomas y viajó varias veces a Europa. Se educó de forma "autodidacta a través de sus numerosas lecturas de autores europeos" (López Cotín, Olga. "La vida íntima de Marie Goetz de Mariana Cox de Stuven: hacia una construcción del sujeto femenino". Anales de la Literatura Chilena. Año I, número 1, 2000, p. 56). Tuvo también una formación de carácter musical, gracias a la que se dedicó a la composición, al canto y a la ejecución de distintos instrumentos, tales como el órgano, el piano, el arpa y la cítara, con los que interpretó obras de Ludwig van Beethoven (1770-1827), Richard Wagner (1813-1883), Robert Schumman (1810-1856) y Edvard Grieg (1843-1907) (Alone. "Shade". Pacífico Magazine. Número 21. Septiembre de 1914, p. 366).

La escritora publicó artículos de "índole musical, literaria y religiosa" de manera regular en El Mercurio de Santiago y en La Unión (1906-1920) (López Cotín, p. 56), diario perteneciente al arzobispado de la capital (Cárdenas, María Teresa. "El otro alumbramiento: mujeres escritoras en la literatura chilena". Universum. Volumen 1. Número 23, 2008, p. 292). Inició esta carrera literaria en la prensa periódica hacia 1895 "por necesidad económica", por lo que ha sido considerada "la primera escritora en llevar su oficio a la profesionalidad, recibiendo remuneración por su trabajo como articulista" (Mímiça Barassi, Eugenio. "La novela de una sombra que aún asombra". Boletín Academia Chilena de la Lengua Correspondiente de la Real Academia Española de la Lengua e integrante del Instituto de Chile. Número 80, 2011-2021, p. 268-269).

Mariana Cox utilizó los seudónimos Shade y Oliver Brand en los artículos que publicó en La Unión (Santiván, Fernando. Confesiones de Santiván. Valdivia: Ediciones Universidad Austral de Chile, 2016), pero firmó sus obras como Mariana Cox-Stuven, es decir, un apellido compuesto por el suyo y el de su segundo esposo, Juan Stuven González (Prado Traverso, Marcela. "Mariana Cox Stuven o Mariana Cox Méndez (Shade) (1871?-1914)". Rubio, Patricia. Escritoras chilenas: v. Novela y cuento. Santiago: Cuarto Propio, 1999, p. 67).

En 1909, aparecieron los dos libros que Mariana Cox publicó: Un remordimiento y La vida íntima de Marie Goetz, en los que la autora "interpela a la sociedad burguesa a la que pertenece, poniendo en duda todo lo que hasta ese momento era considerado absoluto e inamovible, las costumbres, la religión, la maternidad" (Cárdenas, María Teresa. "El otro alumbramiento: mujeres escritoras en la literatura chilena". Universum. Volumen 1, número 23, 2008, p. 293). Ambos textos aparecieron en un momento en que, en Chile, al mismo tiempo, primaba la escritura de obras consideradas realistas o naturalistas. Dado este horizonte de expectativas, parte de la crítica literaria que se acercó a Un remordimiento reaccionó desconcertada puesto que la obra no se ajustaba a estas estéticas, al presentarse como un diálogo de carácter filosófico-teológico entre los dos personajes del texto.

La vida íntima de Marie Goetz recibió menos atención crítica en su momento de publicación. A pesar de ello, se señaló el carácter "espiritual" e "íntimo" del texto, aunque a partir de ideas estereotipadas respecto a lo que sería el pensamiento privado de una mujer.

Hacia fines del siglo XX, la escritura de Cox, así como la de autoras como Inés Echeverría Bello (Iris) (1868-1949) o Teresa Wilms Montt (1893-1921), se ha inscrito en lo que ha sido denominado como "feminismo aristocrático", cuya expresión estética correspondería al "espiritualismo de vanguardia", caracterizado por textos en los que predomina una subjetividad femenina (Subercaseaux, Bernardo. Historia de las ideas y de la cultura en Chile. Santiago de Chile: Editorial Universitaria, 1997, p. 82).

Una enfermedad al corazón la obligó a viajar en 1913 en busca de tratamiento a París; mientras, en Chile, aparecieron publicaciones que difamaron su escritura y la de otras mujeres escritoras pertenecientes a familias de elite como La Cachetona (1913) de Tomás García Martínez (1883-1943), Yo (1909) o Los héroes moribundos (1910), ambos libros de Leonardo Pena, seudónimo de Ignacio Pérez Kallens (1877-1935). Tras su muerte, el 8 de septiembre de 1914, durante este mismo mes, se publicaron artículos en memoria de la escritora en las revistas Zig-Zag (1905-1934) y Pacífico Magazine (1913-1921), los que elogiaron y defendieron su obra. Al año siguiente, Alone publicó La sombra inquieta, novela que tomó la forma de un diario íntimo que publicó con el fin de limpiar la memoria de la autora.

La actualización de este minisitio se publicó durante el mes de septiembre de 2021.