La última década del siglo XIX y las dos primeras del XX fueron un período de esplendor para la clase dirigente. Un Estado que había quedado bajo su completo control tras la Guerra Civil de 1891, la riqueza que proporcionaba el salitre y el desarrollo comercial y financiero, así como una política de alianzas matrimoniales por las que se desarrollaron complejas redes sociales; todo ello contribuyó a realzar el prestigio y el poder de una élite sobre la gran mayoría de la población del país.

La clausura del mundo aristocrático en relación a las grandes mayorías excluidas del poder político y económico contrasta con el refinamiento con el que se manejaban las relaciones sociales al interior de la élite. A fines del siglo XIX, se multiplicaron los espacios de sociabilidad al interior del mundo aristocrático, uno de los cuales fueron los balnearios como Viña del Mar.