En la tradición popular, los cuentos de Pedro Urdemales tienen una amplia difusión. Originado en la Baja Edad Media española, el personaje de Pedro Urdemales es el arquetipo del pícaro que engaña hasta al diablo. En el contexto de una cultura popular que valora altamente la astucia como forma de supervivencia y ascenso social, las aventuras de un pillo como Urdemales no podían dejar de tener una aceptación más que universal. Así, durante todo el siglo XIX y la primera mitad del XX el país estaba lleno de personajes como él, que vagaban por el país sin más fortuna que la ropa que llevaban puesta, la astucia y el sentido de oportunidad.

Presentamos a continuación dos textos. El primero, publicado anónimamente en 1885, es el primer registro escrito que se conozca en el país del tema de Pedro Urdemales. El segundo, la compilación de cuentos de Pedro Urdemales de Ramón Laval (1925), es un clásico del género que ha tenido múltiples reediciones y ha sido profusamente citado por autores posteriores.