Según las palabras del mismo autor es "una enciclopedia histórica en la cual se puede encontrar una síntesis de la vida, labor, obras de hombres y mujeres, y su influencia sobre sus ambientes y las épocas posteriores" (Figueroa, Virgilio. Diccionario histórico, biográfico y bibliográfico de Chile, Santiago: Impr. y Litogr. La Ilustración, 1925-1931).

La obra de Virgilio Figueroa tiene cinco tomos, por lo que se han incluido de manera independiente sus índices biográficos e históricos.