Ramón Sotomayor Valdés nació en 1830 e ingresó al Instituto Nacional en 1841, donde recibió una educación liberal de profesores como Ramón Briceño, José Victorino Lastarria y Juan Bello. Conoció a Voltaire, Rousseau, Locke, Cousin, entre otros autores europeos. Ingresó a Derecho en la Universidad de Chile, se interesó por el periodismo siendo redactor de varios periódicos y fue alumno de Courcelle-Seneuil. No obstante, finalmente derivó, aunque con algunas vacilaciones, hacia ideas peluconas o conservadoras. Ello se vio reflejado en su defensa decidida de la herencia hispánica y su transformación en un fervoroso devoto del catolicismo. Luego de sus experiencias en México, durante los enfrentamientos entre Benito Juárez y las fuerzas del emperador Maximiliano de Habsburgo (apoyado por los franceses), y en Bolivia, durante el período del caudillo liberal Mariano Melgarejo, a quien calificó en duros términos, se orientó aún más hacia las ideas conservadoras y autoritarias. En 1872, regresó a Chile y publicó una semblanza sobre Diego Portales. Más tarde, decidido a reivindicar la obra de Portales, publicó Historia de Chile bajo el gobierno del general Joaquín Prieto, en la que Sotomayor Valdés defiende el orden autoritario y justifica la revolución conservadora de 1829 y el triunfo en Lircay en 1830, constituyéndose de este modo en uno de los grandes intérpretes del denominado "Estado Portaliano".