El dirigente proletario Luis Emilio Recabarren tuvo un papel destacado en la Federación Obrera de Chile. En 1917 la convirtió en una organización de carácter nacional, al incorporar a sus filas a los obreros del salitre. Dos años después, presidió en Concepción la II Convención de la FOCH, en la que pudo controlar la estructura interna de la organización y llevarla a posiciones anticapitalistas y revolucionarias. En 1921, el mismo Recabarren obtuvo la afiliación de la FOCH a la Internacional Sindical Roja, es decir, al comunismo internacional, pasando a ser una organización líder del denominado movimiento obrero.