Durante el gobierno de Aguirre Cerda, el interés por integrar a los sectores populares, principalmente obreros, al proyecto del Frente Popular lo llevó a crear varias iniciativas que buscaban ofrecer espacios de distracción y moralización que los alejaran de los vicios y dignificaran su condición. Con este propósito se creó, en 1939, una institución denominada "Defensa de la raza y ocupación del tiempo libre" que organizó centros y clubes dedicados a la exhibición de películas, actividades deportivas y fomento a la lectura. En 1941, parte de estas funciones fueron integradas al recién creado Dirección de Informaciones y Cultura (DIC).